马云能"拯救"12306吗?
由于“抢农历小年票”效应,1月5日,铁路购票网站12306断断续续崩溃了一上午。到了1月9日,伴随着不少白领放假前一天的票开始陆续放出,本已迟缓的12306彻底万劫不复,报错的蓝色窗口截屏伴随着各色吐槽充斥了微博。根据新浪网调查,有87.9%的网友表示12306崩溃影响到了正常购票。
购票高峰日,网站瘫痪时。在诸多抱怨中,最常见的一类是“人家支付宝24小时交易350个亿都没瘫痪,只要马云接手,12306就不会这样!”
这背后的潜台词不言而喻:国企花几个亿搞的12306,远不如淘宝、百度、腾讯等互联网巨头提供的服务靠谱,如果铁老大放下身段与“马云”合作,12306定不会收获如此多臭骂。
愿望很美好,但恐怕并没这么简单。
首先,作为一个互联网产品,用户对12306的预期是“提供快速稳定的购票服务”,再说直白点,就是“我只要点几下鼠标,就能在12306上顺利买到回家的票”。所以,网友们对“网站崩溃”的抱怨只是表象,千万不要以为普罗大众真的关心一个花费几亿的网站是否真的稳定,人们真正无法忍受的是“这个网站为什么不卖给我火车票”。在此基础上,才会追根溯源,一路分析到12306的服务器够不够、“马云”和国企哪个水平高之类的和自身需求原本无关的话题。
其次,把12306交给“马云”,可以做到少崩溃,甚至提供和互联网巨头一样稳定的服务吗?没问题。
“马云”其实已经在拯救12306——在第三方团队的帮助下,铁科院已经逐步将12306的余票查询系统和订票查询系统从硬盘中搬了出来,放在了服务器的内存资源池中。我们知道,硬盘的存储处理速度和内存比有高达10万倍的差距。自2013年春运始,12306的崩溃问题主要集中在“打不开网站”或“订票无法完成”,在“查还有多少余票”和“查已经购买的票”时基本比较流畅。此外,阿里等互联网公司也参与改造了12306的排队系统。
这种改进当然还远远不够,12306依旧拥有臃肿的前端和UI(导致崩溃的部分原因)、不够人性化的购票流程(与各类抢票助手体验相差甚远),而这些长期被诟病的问题却并未得到铁科院的认真解决。如果把这些问题交给“马云”,的确想不出它们依然会成为系统短板的理由。
从纯技术角度再极端一点说,对于一个全年压力集中在几个星期的售票系统而言,赌上几家互联网巨头的资源,不计成本,将全国2369对旅客列车都分别配上单独的处理集群,并部署在不同机房。肯定不会出现崩溃卡顿之类的问题。
不过,回到最初的问题上来。这样的解决方法,真的就能拯救12306吗?
“马云”的办法做到极致,就是让用户原本需要花几小时断断续续刷网站的体验,变成“秒杀”——没错,假设系统能力变成无限大,足以实时响应春运时最多每天一千万用户的每次鼠标点击,绝不崩溃的后果就是车票瞬间抢空。
要知道,2013年春运出行人数已经达到34亿,而2014年春运铁路运力不过才2.5亿人,而且12306只出售其中一半的票。这个数量级缺口注定导致12306的性能无论优化到何种地步,用户买到票的概率都不会提升,真实需求也得不到满足。不少人看到的,将是一个到达放票时间后,迅速告诉你“没票”的网站。
所以,“马云”能保证12306不崩溃,但“马云”并不能保证让网友坐上回家的火车。
没错,12306崩溃的实质,不单单是网站技术问题,而是供需矛盾并未得到解决。你说这个问题怎么解决?在春运火车票依然被国家和民众视为某种福利的前提下,除了秒杀和排队,真没好办法可以解决了。秒杀起码痛快些,不是吗?